O Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) está liderando um projeto vital para a conservação da ariranha (Pteronura brasiliensis), um dos maiores carnívoros semi-aquáticos da América do Sul, no Parque Estadual do Cantão (PEC). O programa Pró-Ariranha, instituído pela Portaria no 70/2022, é uma iniciativa de 10 anos que se concentra na proteção e monitoramento das populações dessa espécie ameaçada.

Conservação da Ariranha no Tocantins

A ariranha, outrora vítima da caça predatória e agora enfrentando a degradação do habitat, encontra no Parque Estadual do Cantão um refúgio crucial para sua preservação. O Pró-Ariranha, com suas campanhas anuais e 17 ações estratégicas, abrange desde o monitoramento da espécie até a capacitação de guardas-parques e condutores ambientais. O programa também apoia pesquisas científicas e avalia a qualidade das águas do Rio Coco e seus afluentes, reforçando a gestão ecológica.

Turismo Ecológico e Sustentabilidade

O Pró-Ariranha desempenha um papel essencial na gestão do ecoturismo no PEC, equilibrando a observação da fauna com a necessidade de conservação. A coordenadora do programa, Samara Almeida, destaca que “a ariranha é um bioindicador da saúde dos rios, e sua observação responsável tem grande potencial para o turismo ecológico, promovendo a sustentabilidade e a conscientização ambiental.”

Monitoramento e Educação Ambiental

O monitoramento das ariranhas é realizado através da identificação das manchas únicas no pescoço de cada animal, um método não invasivo que permite acompanhar a dinâmica populacional. Além disso, o programa promove a educação ambiental, engajando comunidades locais e empreendimentos turísticos na missão de preservar a biodiversidade.

Compromisso com a Biodiversidade

O Governo do Tocantins, por meio do Pró-Ariranha, reafirma seu compromisso com a conservação ambiental, servindo como modelo de boas práticas no Brasil. “Este programa é um compromisso de longo prazo que une ciência, gestão ambiental e participação comunitária, essencial para a sobrevivência da ariranha e a preservação dos ecossistemas aquáticos”, conclui Samara Almeida.

Fonte: Naturatins / Foto: Fernando Alves